El doctor House ‘salva’ a su primer paciente en la vida real
Horario de máxima audiencia en cualquier televisión occidental. Como
cada semana, el doctor House, un sardónico y renqueante médico adicto a
los fármacos que interpreta el actor Hugh Laurie, se enfrenta a un nuevo
caso difícil de diagnosticar. La paciente llega con el corazón
acelerado a toda velocidad hasta el punto de poner en riesgo su vida. Al
principio House cree que se trata de una intoxicación por plomo y
aplica un tratamiento para neutralizar los metales pesados. No funciona,
y la paciente sigue al límite. Por fin, justo a tiempo, descubre la
verdadera causa: una prótesis de cadera defectuosa que estaba
intoxicando a la paciente con trocitos de cobalto.
Mayo de 2012. Centro de Enfermedades no Diagnosticadas de la Clínica
Universitaria Marburg (Alemania). Un hombre de 55 años llega con una
insuficiencia cardiaca severa que pone en peligro su vida. El paciente
además ha perdido la vista y el oído y sufre una fiebre de causa
desconocida. Su historial clínico apenas recoge problemas de salud
excepto una operación de cadera dos años antes. De repente, el médico
Juergen Schaefer recuerda el capítulo de la serie House que vio hace
poco y se le ocurre analizar los niveles de cobalto que presenta su
paciente. Bingo. Su prótesis de cadera es defectuosa y por el uso ha ido
perdiendo cobalto que ha acabado por intoxicar al paciente. Schaefer
envía a su paciente a una clínica ortopédica donde le cambian la
prótesis y por fin queda recuperado de sus problemas cardiacos
El excepcional caso de ese hombre de 55 años al que le salvó una ficción
televisiva aparece hoy en la prestigiosa revista médica The Lancet. Su
principal autor, el doctor Schaefer, jefe del Centro de Enfermedades No
Diagnosticadas de su hospital, lleva cinco años usando los episodios de
House como “puerta de entrada” para despertar el interés entre sus
alumnos y familiarizarles con dolencias “raras o inusuales”. “Estas
actividades me han dado el algo cuestionable apodo de el doctor House
alemán”, explica Schaefer a Materia. “Para asegurarnos de que nuestros
estudiantes no se convierten en pequeños house hacemos evaluaciones
externas regularmente”, añade.
Pregunta al doctor Google
Schaefer dice que algo como lo que vivió tenía que pasar. “En la serie
los guionistas usan casos clínicos reales como material para crear sus
casos poco usuales. Por esto era solo cuestión de tiempo que acabásemos
viendo uno de estos casos en la vida real. Y eso fue lo que ocurrió con
nuestro paciente que sufría intoxicación por cobalto, una historia que
se contaba en el capítulo 11 de la séptima temporada”, explica el
médico. “Todo esto demuestra que los programas de entretenimiento bien
hechos no solo entretienen y educan sino que también pueden salvar
vidas”, resalta.
Detrás de este curioso caso hay un problema serio. La intoxicación
severa por cobalto debido a prótesis en mal estado pueden poner en
peligro la vida de los pacientes y solo en su clínica Schaefer dice
haber tenido cinco casos similares, aunque no tan severos como el
descrito. “Debería haber más vigilancia ante los posibles efectos
secundarios de los implantes de metal en humanos, especialmente en
pacientes con prótesis de metal y cerámica”, señala
“Es curioso el articulo y realmente llamativo, aunque ciertamente no me
extraña en absoluto”, opina José María Domínguez, jefe de sección en la
Unidad de Cuidados Intensivos del Hospital Virgen del Rocío de Sevilla.
Aunque Domínguez no ha participado en el estudio, coincide con la
opinión de Schaefer. “Al contrario de lo que ocurre en otras muchas
series y películas en las que se presentan casos clínicos, en House no
solamente están descritos muy bien los casos, sino que el proceso
metodológico de aproximación diagnóstica se parece bastante al que en
una sala de medicina interna se realiza”, apunta.
De cualquier forma Schaefer dice que hubiera podido diagnosticar esa
intoxicación de cobalto aunque no hubiera visto la serie, y no por su
pericia como médico. “Sólo con buscar en Google ‘ciego, sordo y prótesis
de cadera’ obtienes el diagnóstico correcto”, asegura.
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