Europa tiene buenas posibilidades de evitar que la mortal cepa de la gripe aviar alcance a su población de aves domésticas, dijo el lunes un alto cargo de la Organización Mundial de la Salud en Asia, donde la enfermedad emergió por primera vez.
"Existe una excelente posibilidad de que Europa controle la gripe asiática (gripe aviar)", dijo Shigeru Omi, director de la OMS de la región del Pacífico occidental, a los periodistas en una conferencia en Copenhague.
Comparado con Asia, donde más de 60 personas han muerto debido la letal cepa H5N1 que se trasmite a través de los pájaros, Omi dijo que Europa ha reaccionado con mucha más velocidad y transparencia.
La cepa H5N1 fue detectada en aves en Rumanía, Turquía y Rusia, pero no se han registrado casos humanos en Europa.
A pesar de que la transmisión de aves migratorias a aves de corral en Europa no puede descartarse, Omi no prevé que la enfermedad alcance grandes proporciones.
La falta de información y la mala higiene en las granjas avícolas propagaron el virus entre las aves en Asia, dijo. La ausencia de compensación por las aves sacrificadas también ha provocado que los granjeros pobres dejaran de declarar los brotes de gripe aviar, agregó el miembro de la OMS.
"En Asia, las oportunidades de intervenir se perdieron, dando al virus la posibilidad de afianzarse en la región", dijo.
La OMS, la Comisión Europea y otras agencias están llevando a cabo un taller en Dinamarca para discutir la defensa contra una posible pandemia de gripe.
CONFUSIÓN SOBRE LA GRIPE
Fernand Sauer, director de salud pública y evaluación de riesgos de la Comisión Europea, dijo que la confusión entre los diferentes tipos de gripe era la responsable del temor exagerado existente en Europa por el riesgo de contraer la cepa H5N1.
Ante la pregunta de si los temores por la gripe aviar se habían convertido en histeria, respondió: "Si, pero se esto se debe a la confusión entre la gripe aviar, la gripe estacional -que llegará en diciembre- y una gripe pandémica, que históricamente aparece cada cierto tiempo".
Sauer dijo que en la reunión se discutiría entre otros temas un llamamiento de la Comisión Europea para desarrollar la investigación sobre máscaras protectoras.
"La gente se está concentrando mucho en herramientas muy sofisticadas, mientras que las máscaras son también un componente muy importante, especialmente para aquellos países externos a la UE, debido a que son baratas y de disponibilidad inmediata", dijo.
Sauer dijo que las máscaras también poseían un valor social debido a que las personas que las utilizan se volvieran más conscientes de otras medidas preventivas como el frecuente lavado de manos con jabón u otros detergentes.
"Es tiempo ahora de examinar el problema", dijo, agregando que no existe una necesidad inmediata de que la gente utilice máscaras. "Es lo mismo con las máscaras que con las vacunas y los medicamentos antivirales, no deberían ser utilizadas sin direcciones claras de las autoridades", precisó.
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